作為可替代陶瓷和玻璃高分子材料的硅橡膠，是在二十世紀40年代問世，而在此之前從十九世紀后半紀開始，陶瓷和玻璃是在架設輸電線路時唯一適用于高壓的絕緣材料。隨著歐美國家著手研究聚合物絕緣子，陶瓷和玻璃已不再是首選的絕緣體材料，而后對電絕緣體的物理性能、電性能、長期可靠性和最佳形狀進行了研究，且生產率也得到了不斷的提高。

 

從60年開始，硅橡膠絕緣體材料開始就有了實用業績，在幾種聚合物中脫穎而出，比陶瓷絕緣子具有更多的優勢。硅橡膠絕緣體材料重量輕，操作簡單安全，能抗擊車輛碰撞電線桿之類的機械沖擊。陶瓷絕緣子經常遭受破裂的困擾，一經沖擊它就會破損。

 

    硅橡膠不會對環境造成太大的污染。聚合物絕緣子能防水，因而就不會發生因水滴落下而發生漏電和表面電弧現象。硅橡膠絕緣子的防水性比其它聚合物絕緣子恢復得快，是一種在惡劣環境中能長期使用的耐久性材料。

 

   硅橡膠的主鏈是由硅氧烷(Si-O)鏈構成的。由于這種鍵上的Si、O的負電性分別為1.8與3.5，差異很大，所以形成如圖1(略)所示的極化結構，它具有離子鍵性質。這樣，Si-O的鍵能比C-C鍵能高(見表1)。另外，①由于主鏈離子鍵的性質，而使側鏈甲基C-H的離子性質減弱，不容易受其它分子攻擊，所以其化學穩定性好;②由于Si不會形成雙鍵和三鍵，所以難以形成主鏈分解的起點(由于這一原因致使Si-C鍵相當穩定)，進而導致硅橡膠的主鏈更加穩定。

 

   由于硅橡膠的鍵能高、化學穩定性好，所以其耐熱性比有機聚合物的好。再者，由于分子間相互作用力弱，所以玻璃化溫度低，耐寒性也好。因此，在地球上的任何地區使用，其特性都不會變化。硅橡膠分子中的碳原子數比有機聚合物的少，所以其抗電弧性、耐漏電性非常好。加之，即便燃燒也會形成絕緣的硅，所以其電絕緣性優異。